Droids nemen Disney-parken over en nieuwe Monsters, Inc.-attractie waar ik meteen in wil!

Featured Session: The Future of World-Building at Disney

Door: Gerson Veenstra (met hulp van ChatGPT)

Een sessie met Disney tijdens SXSW stelt eigenlijk nooit teleur. Maar misschien komt dat ook omdat ik nou eenmaal een Disney-fan ben en gek ben op pretparken en achtbanen. Twee jaar geleden kwamen ze met een super schattige robot en ook dit jaar waren er verrassingen. Hier gaat het hart van het kind in mij sneller van kloppen. O ja, en  Robert Downey jr. was er ook. 

Disney staat bekend om het tot leven brengen van verhalen, niet alleen op het witte doek, maar ook in de echte wereld. Dat is te danken aan een bijzondere groep creatievelingen: de imagineers, noemt Disney ze. Het team combineert technologie en storytelling om bezoekers van de Disney-parken onder te dompelen in fantasierijke werelden. Op SXSW presenteerde Disney een reeks nieuwe innovatieve ontwikkelingen die laten zien hoe zij de grenzen van entertainment blijven verleggen. Vier van de meest opvallende aankondigingen laten zien hoe 'imagineering' en technologische innovatie samenkomen.

Droids nemen de Disney-parken over

In de Disney-parken zijn droids geen stilstaande decorstukken meer, maar echte personages die zelfstandig bewegen en reageren op bezoekers. Geïnspireerd door Star Wars-films, tv-series en games, lopen deze robots straks rond in Tokyo Disneyland, Disneyland Paris en Walt Disney World. "Onze droids zijn anders", legden Disney-imagineers Leslie Evans en Asa Kalama uit. "Ze verkennen hun omgeving, interacteren met gasten en leren via reinforcement learning." 

Dat betekent dat ze virtueel getraind worden en zelf hun evenwicht en bewegingen ontwikkelen, waardoor ze nog realistischer ogen. Jon Favreau, de maker van The Mandalorian, benadrukte hoe deze technologische vooruitgang helpt om de magie van Star Wars in de echte wereld te brengen: "Bij de film gebruiken we animatronics en CGI, maar hier krijg je de illusie echt te zien, in het echt." En natuurlijk hadden ze een aantal droids meegenomen. 

Monsters, Inc.-rollercoaster: een rit door de deurkluis

Een langverwachte toevoeging aan Walt Disney World is een spectaculaire rollercoaster gebaseerd op Monsters, Inc.. Deze attractie dompelt bezoekers onder in een van de meest iconische scènes uit de film: de razendsnelle achtervolging door de gigantische deurkluis van Monstropolis. 

'Imagineers' hebben zich laten inspireren door de manier waarop deuren in de film door de lucht schieten en hebben dit vertaald naar Disney's eerste hangende achtbaan met een verticale lift. "Het idee dat we tijdens het maken van de film hadden - 'dit zou een geweldige Disney-rit zijn' - wordt eindelijk werkelijkheid", zei Pixar-regisseur Pete Docter. Hier wil ik dus meteen in! 

Cars gaat off-road in Magic Kingdom

In Magic Kingdom komt een nieuwe Cars-attractie die bezoekers meeneemt op een woeste rally door de natuur, ver weg van de racecircuits van Radiator Springs. Dat is niet zomaar een ritje: 'imagineers' hebben speciaal hiervoor een nieuw type voertuig ontwikkeld dat over rotsachtig terrein scheurt, door water rijdt en zelfs de bewegingen van een echte off-road-rallywagen nabootst. 

Om deze ervaring zo realistisch mogelijk te maken, gingen de ontwerpers zelf op pad: "We reden door de woestijn van Arizona en testten verschillende terreinen om te voelen wat echt spannend aanvoelt", legde een van de ontwikkelaars uit. De rit wordt een dynamische ervaring waarin bezoekers samen met Lightning McQueen en Mater een volledig nieuw avontuur beleven.

Avengers Campus: Robert Downey Jr. en een nieuwe Marvel-uitbreiding

Een van de grootste aankondigingen was de uitbreiding van Avengers Campus in Disney California Adventure. Marvel Studios-baas Kevin Feige en Disney Imagineering-president Bruce Vaughn onthulden twee gloednieuwe attracties: Avengers Infinity Defense en Stark Flight Lab.

Bij Avengers Infinity Defense gaan bezoekers samen met iconische Marvel-helden de strijd aan tegen King Thanos in een spectaculaire interdimensionale strijd. "Dit is de grootste verzameling helden die we ooit in één attractie hebben samengebracht", vertelde Feige enthousiast.

Een ander hoogtepunt was de onthulling van Stark Flight Lab, waarin bezoekers de technologische wereld van Tony Stark binnentreden. Robert Downey Jr. is gevraagd om daar advies over te geven en was er zelf bij om het toe te lichten. Zijn invloed op de Marvel-films en de rol van Iron Man als drijvende kracht achter de Avengers komen hier volledig tot leven. "Tony's nalatenschap gaat verder dan de films", zei Downey Jr. "En met deze attractie zetten we zijn visie op technologie en innovatie voort in de echte wereld."

De toekomst van Disney: een naadloze mix van film en realiteit

Met deze onthullingen laat Disney zien dat ze niet alleen verhalen vertellen, maar die verhalen ook echt laten beleven. Of het nu gaat om droids die zelfstandig rondlopen, een achtbaan die een iconische filmscène tot leven brengt, een off-road race in de wereld van Cars, of een epische Avengers-ervaring - 'imagineers' zorgen ervoor dat bezoekers midden in hun favoriete werelden stappen. Zoals Walt Disney zelf ooit zei: "We blijven doorgaan, we openen nieuwe deuren en verkennen nieuwe paden." 

Verantwoording: Ik heb ChatGPT gebruikt om eerst vier aankondigingen uit het verhaal te halen en daarna aan te vullen met meer details uit het transcript. Een van de video's en de foto's zijn van mezelf, de rest zijn posts van Disney zelf.