Het evenement South by Southwest heeft drie hoofdpijlers: het is een congres, een muziekfestival en een filmfestival. Ik kom hier vooral voor het congres en de inhoud, maar juist de combinatie maakt het zo bijzonder. En het filmfestival is uitgegroeid tot een van de grotere en bekendere van de Verenigde Staten. Elk jaar gaan hier grote producties in première en bekende acteurs komen hier graag.
Dat ze hier graag komen, heeft veel te maken met de sfeer. Het publiek bestaat uit filmfanaten die heel enthousiast meedoen. Dus er wordt volop gelachen, gegild en geklapt tijdens films. Heel aanstekelijk als je in zo'n zaal zit. De zaal zelf (de meeste grote premières zijn in het mooie Paramount Theatre) helpt natuurlijk ook mee. Een overzicht van wat ik dit jaar zag tijdens het filmfestival.
The Studio
In deze satirische komedieserie Van Apple TV+ speelt Seth Rogen de rol van Matt Remick, een man die plotseling de leiding krijgt over het legendarische, maar noodlijdende filmproductiebedrijf Continental Studios. Terwijl Hollywood verandert, probeert hij samen met een team van excentrieke filmproducenten en koppige studiohoofden de gloriedagen van de studio nieuw leven in te blazen. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan, zeker met eigenwijze filmmakers, veeleisende sterren en hebzuchtige investeerders op zijn pad. De serie geeft een scherpe en humoristische blik op de filmindustrie en is geproduceerd door Rogen zelf. Tijdens de première kregen we de eerste afleveringen te zien. Over de top, maar lachen!
Death of a Unicorn
Deze bizarre horror-komedie volgt een vader en dochter, gespeeld door Paul Rudd en Jenna Ortega (Wednesday), die per ongeluk een eenhoorn aanrijden tijdens een autorit. Wat begint als een vreemd ongeluk, krijgt een duistere wending wanneer de baas van de vader (Richard E. Grant) lucht krijgt van de magische krachten van het dier. Hij ziet er een kans in om rijk te worden, maar al snel blijkt dat de eenhoorn niet zonder gevolgen kan worden geëxploiteerd. Een mix van zwarte humor, spanning en surrealistische elementen. Wat deze film leuk maakt is het originele idee: de eenhoorn als moordlustig wezen.
Holland
In deze psychologische thriller speelt Nicole Kidman de rol van Nancy, een ogenschijnlijk doodgewone lerares en huisvrouw in het kleine stadje Holland, Michigan. Maar wanneer ze vermoedt dat haar man (Matthew Macfadyen) een geheim leven leidt, begint ze haar eigen onderzoek. Hoe dieper ze graaft, hoe meer ze beseft dat er iets heel anders aan de hand is dan ze ooit had gedacht. Regisseur Mimi Cave (bekend van Fresh) brengt een beklemmende sfeer en een spannend verhaal over geheimen en bedrog. Als Nederlander was het extra leuk om deze film te zien: tulpen, windmolens, de klompendans en Amerikaanse acteurs die Nederlands proberen te praten. En als kers op de taart muziek van Rob de Nijs en Wim Sonneveld door de speakers van het theater. Deze moet je eigenlijk wel gaan zien vind ik.
The Surfer
Een man keert terug naar het Australische strand waar hij in zijn jeugd surfte, in de hoop er opnieuw rust te vinden met zijn zoon. Maar wanneer hij in conflict raakt met een groep lokale surfers die het strand als hun territorium zien, loopt de situatie al snel uit de hand. Wat begint als een persoonlijke zoektocht naar verzoening, verandert in een gevaarlijke machtsstrijd. 'The Surfer' is een spannende en intense film over confrontaties, trots en de gevolgen van het verleden. Nicolace Cage speelt de hoofdrol in deze film en het draait ook vrijwel de hele film helemaal om hem. Heel goed vond ik 'm niet, maar het is wel een maf verhaal.
Ash
Wanneer een vrouw ontwaakt op een verre, onbekende planeet, ontdekt ze dat haar hele bemanning op brute wijze is omgekomen. Terwijl ze probeert te achterhalen wat er is gebeurd, wordt ze geconfronteerd met een angstaanjagende waarheid die haar eigen bestaan in twijfel trekt. 'Ash' is een duistere, psychologische sciencefictionfilm van regisseur Flying Lotus, bekend om zijn experimentele en visueel indrukwekkende werk. De film combineert spanning, mysterie en een diepere filosofische laag over menselijkheid en overleving. Ik was vooral onder de indruk van Eiza González die de hoofdrol speelde.
On Swift Horses
Deze sfeervolle film speelt zich af in het Amerika van de jaren 50 en volgt Muriel (Daisy Edgar-Jones) en haar man Lee (Will Poulter), die na de Koreaanse Oorlog proberen een stabiel leven op te bouwen in Californië. Maar hun rust wordt verstoord wanneer Lee’s jongere broer Julius arriveert. Julius, charismatisch maar roekeloos, trekt Muriel mee in een gevaarlijk avontuur vol liefde, verlangen en keuzes die alles kunnen veranderen. 'On Swift Horses' is een romantisch drama met sterke acteerprestaties en prachtige cinematografie. En het is vooral een heel mooi tijdsbeeld, waarvan de regisseur na afloop zei: "In de jaren 50 hadden ze nog niet eens woorden voor LHBTIQ+, maar ook nu zie je nog steeds dezelfde problemen als toen."
Uvalde Mom
Deze aangrijpende documentaire vertelt het verhaal van Angeli Rose Gomez, een moeder die tijdens de schietpartij op Robb Elementary School in Uvalde, hier in Texas, in 2022 haar twee zoons eigenhandig redde. Terwijl de politie meer dan een uur wachtte met ingrijpen, besloot ze zelf in actie te komen. 19 kinderen en twee docenten werden doodgeschoten. De film volgt haar strijd voor gerechtigheid en haar poging om verandering te brengen in het systeem dat faalde op de dag van de tragedie. 'Uvalde Mom' is een emotioneel en krachtig portret van moed en doorzettingsvermogen. En het is vooral ook en aanklacht: tegen het wapenbeleid, tegen de politie en tegen discriminatie van de Spaanstalige community. Ik had het nog nooit eerder meegemaakt, maar er waren speciaal voor het publiek psychotherapeuten in de zaal die konden helpen als mensen het te heftig vonden. En heftig was het. De moeder was er met haar twee zoons bij.
The Baltimorons
Op kerstavond breekt Cliff een tand, en dat is het begin van een onverwacht avontuur door de straten van Baltimore. Een beetje gek misschien, een kerstfilm in maart, maar waarom ook niet? Samen met zijn noodtandarts Didi beleeft hij een nacht vol bizarre ontmoetingen, vreemde wendingen en nieuwe inzichten over zichzelf. 'The Baltimorons' is een komische, hartverwarmende film over het lot, vriendschap en de verrassingen die het leven soms biedt. Ik heb hard gelachen!
