Door: Gerson Veenstra
Wat was het hoogtepunt van je SXSW dit jaar? Die vraag krijg ik vaak als ik weer terug ben in Nederland. Normaal vind ik het lastig daar een antwoord op te geven. Het zit 'm voor mij nooit in één sessie of belevenis, het is meer het geheel. Dit jaar is dat anders. De reden? Ik mocht zelf vliegen met de HEXA van LIFT Aircraft. Gisteren woonde ik er al een sessie over bij en schreef ik erover.
Een korte training
Ik zat nog aan mijn ontbijt toen ik een telefoontje kreeg: "Kun je over 20 minuten bij The Long Center zijn voor een vlucht met LIFT?" Ik had er wel op gehoopt, maar niet verwacht. Je moest je aanmelden voor een wachtlijst en kon dan een uitnodiging krijgen, maar ik dacht: dat hebben vast tienduizenden mensen gedaan. Wat is de kans? Ik hoefde uiteraard niet lang na te denken. Ik pakte snel mijn spullen bij elkaar en sprong op de elektrische step.
Daar aangekomen, bleek dat ik in de allereerste groep van vier zat. Gisteren zouden er ook vluchten zijn, maar die moesten geannuleerd worden vanwege de wind. We moesten een tijdje wachten, omdat ze nog niet helemaal klaar waren met de voorbereidingen en voor een korte training. En voor het tekenen van een enorme waiver uiteraard.
Vliegsimulator
"Een ingekorte training, omdat het maar om een korte vlucht gaat", was de uitleg. Het stelde ook niet veel voor. Een beetje theorie en een paar minuten in een simulator die heel realistisch aanvoelde. Wat me vooral verbaasde was hoe simpel het was. Het enige wat je echt moest leren, wat hoe de joystick werkte. Dat is alles.
Het opstijgen, gaat met een knop op de joystick, net als het terugkeren naar de basis als het landen. De HEXA ziet eruit als een grote drone en zo bedien je het ding ook.
Mag ik dit de hele dag doen?
Ik vond het echt een fantastische ervaring. Vooral hoe gemakkelijk het is en hoe leuk. Ik zou dit de hele dag willen doen. Of dit de toekomst is en of we dit in Nederland gaan zien? Geen idee. Ik hoop het! Net als de zelfrijdende taxi die ik eerder deze week al probeerde.