Door: Gerson Veenstra (met hulp van ChatGPT)
Het voordeel van een sessie met maar één spreker is dat het meestal een redelijk gestructureerd verhaal is. Het nadeel kan zijn, dat het een beetje een promopraatje is. Bij deze sessie, was dat laatste een beetje een risico. Waar ik vooral benieuwd naar ben, is of de spreker ook ingaat op hoe AI-agents kunnen overnemen wat zijn bedrijf nu doet en hoe ze daar dan mee omgaan. Maar daar ging hij helaas niet op in en hij kon er ook geen vragen over beantwoorden: "Ik werk er nog maar net."
De belevingssector groeit explosief
De uitgaven aan ervaringen nemen sneller toe dan die aan fysieke producten. In 2024 stegen de uitgaven aan entertainment, sport en reizen in de Verenigde Staten met 32 procent, terwijl de bestedingen aan basisbehoeften zoals boodschappen met 21 procent groeiden. Volgens Ben Samuels van Easol laten onderzoeken zien dat vooral jongere generaties, zoals millennials en Gen Z, liever investeren in belevenissen dan in materiële bezittingen.
Uit een recente enquête van The New York Times blijkt dat 86 procent van Gen Z meer uitgeeft aan live-evenementen dan ze zich eigenlijk kunnen veroorloven, vaak gedreven door de angst om iets te missen (FOMO). "Ik kan dat persoonlijk bevestigen", grapte Samuels. "Het geld dat ik vorig jaar aan play-off honkbalkaarten heb uitgegeven, was schrikbarend."
Naast vermaak bieden ervaringen ook welzijnsvoordelen. Studies laten zien dat geld uitgeven aan belevenissen op de lange termijn meer geluk oplevert dan de aanschaf van spullen. Samuels citeerde een onderzoek uit de Britse krant The Guardian, waarin werd geconcludeerd dat culturele en kunstzinnige activiteiten een positief effect hebben op mentale gezondheid, zoals het verminderen van stress en depressie. "Op dit moment worden jullie allemaal blijkbaar gezonder, simpelweg door hier te zijn", zei hij met een knipoog.
Een ticket is maar het begin
De manier waarop mensen evenementen beleven, verandert ingrijpend. Waar vroeger een ticket genoeg was, verwachten bezoekers nu een complete ervaring. Naast toegang boeken ze accommodaties, exclusieve activiteiten en extra’s zoals VIP-arrangementen of culinaire belevenissen. "Vandaag hoorde ik zelfs dat je op sommige festivals een privé-toilet kunt huren", vertelde Samuels. "Dat vond ik een briljant idee."
Een opvallende trend is ‘competitief sociaal vermaak’, waarbij spel en sociale interactie worden gecombineerd. Denk aan luxe minigolfbanen met cocktailbars, escaperooms met virtualreality of interactieve spellen in nachtclubs. Doordat jongere generaties minder alcohol drinken, zoeken zij nieuwe vormen van vrijetijdsbesteding. "Investeerders pompen miljoenen in deze concepten", zei Samuels, "omdat ze zien dat dit de toekomst van het nachtleven en sociale entertainment zal bepalen."
Kunstmatige intelligentie maakt ervaringen persoonlijker
Kunstmatige intelligentie (AI) speelt een steeds grotere rol in de belevingssector. "Binnenkort zal niemand meer zelf zoeken naar festivals", voorspelt Samuels. "AI zal leren wat je leuk vindt en je direct evenementen aanbevelen die bij je passen." In de nabije toekomst zou iemand simpelweg kunnen aangeven: "Ik wil een muziekfestival met luxe zitplaatsen en een boutique hotel in de buurt", waarna AI alles regelt.
Ook tijdens evenementen zal AI de ervaring verbeteren. Slimme systemen kunnen bezoekersstromen analyseren en helpen drukte te spreiden. AI-gestuurde klantenservice kan vragen direct beantwoorden en suggesties doen op basis van individuele interesses. "De echte magie van AI is dat het ervoor zorgt dat elke ervaring uniek aanvoelt", zegt Samuels.
Onderzoek wijst uit dat 83 procent van de consumenten bereid is persoonlijke gegevens te delen als dat leidt tot een betere ervaring. "De uitdaging is niet of je AI moet gebruiken, maar hoe je het gebruikt zonder het vertrouwen van je bezoekers te verliezen", benadrukt hij.
De uitdagingen voor organisatoren
Ondanks de groeiende markt staan organisatoren onder druk. De kosten voor het organiseren van evenementen zijn de afgelopen jaren met gemiddeld 30 procent gestegen. "Sommige artiesten annuleren complete tours omdat ze financieel niet haalbaar zijn", zei Samuels. "Festivals gaan op pauze, simpelweg omdat de rek er financieel uit is."
Daarnaast verwachten bezoekers meer dan alleen een optreden. Wie honderden euro’s uitgeeft aan een evenement, wil een soepele ticketverkoop, duidelijke prijzen en extra’s die de ervaring verrijken. Tegelijkertijd blijven fans gefrustreerd door hoge servicekosten en speculanten die tickets opkopen en voor woekerprijzen doorverkopen. "Fans verliezen hun vertrouwen in het proces, en dat schaadt de hele sector", waarschuwt Samuels.
De toekomst: meer controle en transparantie
Om relevant te blijven, moeten organisatoren slimmer omgaan met ticketverkoop en publieksbeleving. Dat betekent directe ticketverkoop zonder tussenpartijen, transparante prijzen en een beter gebruik van klantgegevens. "Lange tijd hebben externe platforms en verouderde ticketmodellen bepaald hoe evenementen worden verkocht en gemonetariseerd", zei Samuels. "Maar dat verandert nu."
Door bezoekers een soepele boekingservaring te bieden en extra’s zoals accommodatie en VIP-arrangementen direct aan te bieden, kunnen organisatoren meer inkomsten genereren zonder afhankelijk te zijn van externe platforms. "Het begint allemaal bij controle", legde hij uit. "Eigen data, geen verborgen kosten en een verkoopproces dat naadloos en transparant verloopt."
Toekomstbestendige evenementen
Live-evenementen blijven belangrijk, zelfs in economisch uitdagende tijden. Mensen blijven investeren in ervaringen, omdat deze sociale verbindingen en blijvende herinneringen creëren. "We leven in een tijd waarin digitale schermen ons leven beheersen", zei Samuels. "Maar tegelijkertijd is er een groeiende behoefte aan echte, tastbare ervaringen. Dat is waarom de belevingssector zal blijven groeien."
De uitdaging voor de industrie is om deze groeiende vraag om te zetten in duurzame, winstgevende en toekomstbestendige evenementen. "De beleving begint niet pas bij binnenkomst, maar al bij de eerste klik op een ticketpagina", concludeerde Samuels. "Wie dat begrijpt en daarop inspeelt, heeft de toekomst in handen."
Verantwoording: dit verslag is een combinatie van zelf geschreven tekst en tekst van ChatGPT op basis van het transcript van de sessie.