Sessie: Will Quantum Create a New World Order?
Door: Gerson Veenstra (met hulp van ChatGPT)
Eigenlijk had ik vanmorgen een sessie over AI gepland. Maar omdat vrijwel alles dit jaar over AI gaat en de kwantumsessie van gisteren nogal tegenviel, ben ik geswitcht. Dat is trouwens iets wat iedereen hier de hele dag doet. Je kunt elk uur uit heel veel sessies kiezen en ik heb per uur minimaal 3 favorieten, zodat ik makkelijk kan wisselen. En een luitenant-generaal buiten dienst die praat over kwantumtechnologie en een nieuwe wereldorde? Ik ben nieuwsgierig.
De voormalige luitenant-generaal Ross Coffman van de US Army maakt in elk geval meteen een opvallende indruk. Hij heeft niet zijn oude legerkostuum aan, maar wel een enorme cowboyhoed op. Coffman is nu directeur van het bedrijf Forward Edge-AI, een technologiebedrijf dat zich richt op de ontwikkeling van op kunstmatige intelligentie gebaseerde oplossingen ter ondersteuning van openbare veiligheid, nationale veiligheid en defensie.
De dreiging: Q-Day en het einde van encryptie
De sfeer in de zaal verandert direct wanneer hij zijn eerste woorden uitspreekt: "Vandaag wordt een donkere dag." Hij is bezorgd. En niet zomaar een beetje. Coffman waarschuwt voor een toekomst waarin kwantumtechnologie onze fundamentele veiligheidsstructuren kan ontwrichten. Zijn boodschap is helder: de wereld is niet klaar voor wat komen gaat.
Het grootste gevaar volgens Coffman? "Q-Day." Dat is de dag dat kwantumcomputers krachtig genoeg zijn om alle huidige encryptie te kraken. "Als dat gebeurt, is geen enkele transactie, geen enkel geheim en geen enkele infrastructuur meer veilig." En dat moment ligt volgens hem dichterbij dan veel mensen denken. Terwijl sommige experts beweren dat het nog jaren zal duren, zegt Coffman: "We moeten ons vandaag beginnen voor te bereiden."
Vandaag de dag wordt bijna alles beveiligd met 256-bit-encryptie: je bankgegevens, je WhatsApp-berichten, medische dossiers. Maar zodra kwantumcomputers krachtig genoeg zijn, kunnen ze deze beveiliging in een fractie van een seconde doorbreken. "Dat beangstigt me enorm. En dat zou jou ook moeten beangstigen."
De impact: een wereld zonder vertrouwen
Wat gebeurt er als encryptie wegvalt? Coffman schetst een duister scenario. Financiële markten bevriezen, bankrekeningen worden geplunderd, communicatienetwerken vallen stil. "Geen creditcards, geen pinautomaten. We vallen terug op ruilhandel", zei hij. Geen handel meer, geen vertrouwen in digitale systemen. "Als je een diamanten ring ruilt voor een pak babyvoeding, begrijp je pas echt hoe groot de impact is."
Maar het blijft niet bij financiële schade. Ook militaire systemen zijn afhankelijk van encryptie. "Als je de beveiliging van onze encryptie verwijdert, is er geen data meer." Dat betekent geen communicatie tussen eenheden, geen werkende wapensystemen, geen strategische coördinatie. "De enige veilige capaciteit die we dan nog hebben, is een soldaat met haar wapen, een kaart en een kompas."
Naast het leger en financiën ziet Coffman nog meer kwetsbare sectoren. De transportindustrie kan worden gehackt, waardoor schepen en vliegtuigen onbruikbaar worden. Ziekenhuizen draaien op digitale systemen en kunnen stilvallen. Zelfs voedselvoorziening is afhankelijk van geautomatiseerde processen. "Onze maatschappij is gebouwd op technologie. Zonder beveiliging stort die in."
Voorbereiding: het is nog niet te laat
Toch is Coffmans boodschap niet alleen een doemscenario. Hij pleit voor actie. "Ik zeg niet dat kwantumtechnologie slecht is. Ik zeg alleen dat we voorbereid moeten zijn." Volgens hem is er dringend behoefte aan post-kwantum-encryptie, beveiligingssystemen die bestand zijn tegen de immense rekenkracht van kwantumcomputers. "We hebben oplossingen nodig die goedkoop genoeg zijn zodat iedereen met gevoelige informatie ze kan gebruiken."
Maar encryptie alleen is niet genoeg. Coffman benadrukt dat er een bredere aanpak nodig is:
- Decentralisatie van systemen, zodat een enkele hack niet alles platlegt.
- Fysieke noodprocedures, zoals back-upplannen zonder digitale afhankelijkheid.
- Strengere regelgeving en certificering voor nieuwe beveiligingstechnologieën.
- Internationale samenwerking, zodat landen samen kunnen optreden tegen kwantumdreigingen.
- Bewustwording bij bedrijven en individuen, zodat iedereen zich bewust is van de risico’s en stappen neemt om zich te beschermen.
De waarschuwing
Coffman sluit af met een ontnuchterende boodschap: "Q-Day komt eraan. Ik weet niet wanneer, niemand weet het. Maar ik garandeer dat het eerder zal zijn dan we denken. We zijn vandaag niet klaar." Zijn waarschuwing is niet bedoeld om paniek te zaaien, maar om wakker te schudden. Dit is geen sciencefiction. Dit is een realiteit waarvoor de wereld zich nú moet voorbereiden.
Vraag is dan misschien nog: wanneer gaat dit allemaal gebeuren? Daar bleef Coffman wat vaag over: het kan morgen zijn, het kan ook nog jaren duren, maar het gaat ons overvallen als we ons niet voorbereiden.
Je zou kunnen schrikken van deze boodschap, ik vind het eigenlijk wel verfrissend. Elke nieuwe technologie komt met kansen en bedreigingen. En dit zijn precies de bedreigingen waarvan ik me afvroeg hoe groot ze zijn.
Verantwoording: dit verslag is een combinatie van zelf geschreven tekst in combinatie met tekst van ChatGPT op basis van het transcript van de sessie.
