Ik ben samensteller van seminars en congressen, en heb vanuit mijn vak best wel wat op te merken op het SXSW interactive programma.
Ja, Monique, vertel maar, wat is allemaal niet goed dan?
Daar komt ie.
- Veel te veel panels, en dan ook nog met matige
moderatoren, zodat er vaak een uur lang richtingloos op en neer gebabbeld wordt.
Amerikanen zijn op het podium sowieso veel te aardig. Je hoort zelden kritiek,
of een weerwoord, of zelfs maar een ‘’nou dat zie ik echt anders’’.
- De Panel Picker die veel te vroeg al sluit, zodat iedereen al in juli moet beslissen wat ze voor gaan stellen voor maart. Vorig jaar zat het programma bijvoorbeeld nog vol met Metaverse en Web3 sessies, terwijl de aandacht in de industrie al lang verschoven was naar andere onderwerpen
- Veel sprekers die er elk jaar staan, alsof er nogal lui geprogrammeerd wordt, Was het een goede spreker? Vragen we die toch gewoon volgend jaar weer! (Scott Galloway) Of de volgende 5 jaar! (Amy Webb) Of 10 jaar na elkaar! (Bruce Sterling)
- Slordige produktie. Mijn hemel wat is dat convention centre verouderd, en wat zijn de productie waarden laag. Slecht geluid, extreem slecht licht, rare pipe&drape achtergrondjes, en die vloerbedekking overal, zo lelijk!
- Qua themas is het een rommeltje. Ze houden van celebrities, dus hier en daar heb je gewoon een niet ter zake doend interview met een filmster of een artiest van de oude plank. Jon Oates van Hall & Oates, vorig jaar ook al! En verder ook echt van alles en nog wat, ‘’How Scent is Shaping Humanity’’ tot ''Psychedelics as the Next Employee Perk'' (joe!)
Nou zeg, wat is dat voor een raar event! Waarom gaan we er eigenlijk naar toe?
Laten we het eens van de andere kant bekijken
- De sprekers die er elk jaar staan zijn echt heel goed. Het is fijn dat Amy Webb elk jaar opent, dat Cory Doctorow and Doug Rushkoff zich melden met hun visie, dat de MIT Technology Review een update komt doen. Niet alleen omdat het hele goede sprekers zijn, maar omdat je daarmee wat ankers hebt in het programma, van een paar sessies weet je in ieder geval dat je echt iets gaat leren. Het is fijn die sprekers terug te zien.
- Die Panel picker sluit te vroeg maar levert ook rare en onverwachte sessies op (en het is natuurlijk ook een goed business model, want al die sprekers betalen eigen reis en verblijf en promoten op LinkedIn hun eigen sessies aan iedereen die het horen wil). Er komen onderwerpen bij waar de SXSW community zich kennelijk druk over maakt.
- Raar genoeg vind ik het convention centre ook wel weer wat hebben. Het is niet zo erg als het lijkt, het is mooi van lelijkheid zeg maar, inclusief vloerbedekking. Het wordt binnenkort afgebroken, en dan zal je zien dat we het nog gaan missen.
- Maar goed, dat punt van die panels dan? Hmm. Nee, dat blijft staan. Prachtige onderwerpen met geweldige sprekers en dan toch gewoon een saai uur? Komt vaker voor dan zou moeten
Maar dan hebben we nog een punt over. Hoe zit dan met het rommeltje dat bij elkaar het programma is?
Het gebrek aan focus, duidelijke thematiek, aandacht voor de actualiteit, sessies met een actieplan die iets willen veranderen in de wereld? Dingen die een congres goed maken? Alles wat je mist?
Raar genoeg is dat eigenlijk de grote charme van het event.
De officiële SXSW programmering heeft honderden sessies om uit te kiezen. Daarnaast zijn er nog allerlei landen, clubs en netwerken die eigen sessies doen, zijn er grote brands met ‘’activaties’’ – speciaal opgebouwde experiences om een serie, een nieuwe drankje, of een film onder de aandacht te brengen. En dan heb ik het nog niet eens gehad over alle muziek en films die je kan gaan zien.
Het gaat toch niet lukken om precies te zien wat je nodig hebt.
Dus soms is het veel beter om een beetje te dwalen.
Dat dwalen kan je natuurlijk ook met beleid doen…
- ga in een fijne zaal zitten, en wacht af wat er komt. (Of ga in de grote zaal zitten en blijf zitten, dan hoef je niet in de rij te staan voor de spreker in de sessie erna).
- Kies een track uit wat inhoudelijk eigenlijk buiten je vakgebied ligt en laat je verrassen. Of volg het ‘’2050’’ track, dat over de toekomst gaat, en blijf ook zitten bij sessies over energie, en space, en robots. Al zou ik dan wel alle trendwatchers vermijden. Ga voor de wetenschappers.
- Zoek op afzender en niet op onderwerp. Vorig jaar ben ik op zoek gegaan naar alle FBI, CIA en Amerikaanse leger sessies. En erna ben ik op de beursvloer gaan praten met een soldaat met allerlei apparatuur. Daar denk ik nog steeds aan.
- Bezoek niet alleen congres sessies maar ook alles eromheen. De beursvloer een beetje een rare braderie, maar er staan ook echt parels tussen, en het is de moeite waard even te praten met de standhouder, zoals vorig jaar de Japanse PHD studenten met geluidsgolven die je niet kan zien maar wel kan voelen als aanrakingen. Bezoek vooral ook een paar van die ‘’activaties’’, want daar wordt vaak wel heel veel aandacht aan de produktie gegeven.
Het beste van SXSW zit waarschijnlijk zit in dat soort ongeplande momenten. Succes met kiezen..
